Stephen Kendall Gadd se narodil 9. dubna 1945 v Rochesteru ve státě New York. Stevův strýc, vojenský bubeník, ho v sedmi letech přiměl, aby začal chodit na hodiny hry na bicí. V jedenácti letech už Steve hrál s Dizzym Gillespiem. Studoval hudbu na Eastman College v Rochesteru, hrál v dechovém souboru a koncertní kapele a po večerech v klubu s Chickem Coreou, Chuckem Mangionem, Joe Romanem a Frankem Pullarou. Po vysoké škole byl odveden do armády, kde tři roky působil ve vojenské kapele. Po skončení vojenské služby koncertoval a spolupracoval s big bandem v Rochesteru. V roce 1972 založil trio s Tony Levinem a Mikem Holmesem a odjel s nimi do New Yorku. Trio zaniklo, ale Gadd začal intenzivně pracovat jako studiový hudebník. Hrál také s Coreovou kapelou Return to Forever. V 70. a 80. letech absolvoval mezinárodní turné, nahrával s Paulem Simonem a se skupinou Electric Rendezvous Band kytaristy Ala Di Meoly. Koncem 70. let byl Gadd nejžádanějším a pravděpodobně nejnapodobovanějším bubeníkem na světě. V Japonsku se prodávaly přepisy jeho sól a všichni přední japonští bubeníci zněli jako on. Chick Corea to komentoval slovy: "Každý bubeník chce hrát jako Gadd, protože on hraje perfektně... Přinesl do bicí soupravy orchestrální a kompoziční myšlení a zároveň měl velkou představivost a skvělou schopnost swingu." Po absolvování Eastmanovy univerzity byl Steve povolán do armády. Během tříleté služby hrál na bicí ve vojenské kapele. Po odchodu z armády začal Steve vystupovat s big bandem v oblasti Rochesteru. Po přestěhování do New Yorku se stal jedním z nejvyhledávanějších studiových hudebníků ve městě. Právě jako studiový hudebník spolupracoval například s Chickem Coreou, Paulem Simonem, Donaldem Fagenem a Walterem Beckerem, Arethou Franklin, Carly Simon, Bobem Jamesem, Nancy Wilson a Joe Cockerem. V 70. a 80. letech Steve nahrál pět alb s Chickem Coreou, několik alb s Alem Di Meolou včetně Al's Electric Rendezvous, a nahrával a koncertoval s Gatem Barbierim, Georgem Bensonem, Stanley Clarkem, Steely Dan, Joe Cockerem, Maynardem Fergusonem, Robertou Flack, Jimem Hallem a samozřejmě, Paulem Simonem. Koncem 70. let se Steve stal nejen jedním z nejžádanějších bubeníků, ale byl také jedním z nejnapodobovanějších bubeníků v na světě. V 90. letech se stal Claptonovým prvním bubeníkem, čímž upevnil svou pověst jednoho z nejdokonalejších bubeníků své generace. Dnes je Steve stejně zaneprázdněný jako kdykoli předtím, má jeden z nejintenzivnějších nahrávacích a koncertních programů v oboru, tráví čas ve studiu a na cestách s Ericem Claptonem, Jamesem Taylorem a se svou vlastní skupinou – Steve Gadd Band.
