Viggo Mortensen se narodil 20. října 1958 v New Yorku. Ve filmu debutoval rolí farmáře ve filmu Svědek (1985) a zaujal i svým divadelním výkonem v losangeleské inscenaci hry Bent (1987). Byl obsazen do řady menších filmů, včetně snímků Věznice (1987) a Kožená tvář (1990) a poté si zahrál záporáka ve filmu Seana Penna Vyvrhel (1991). V roce 1993 ztvárnil gangstera ve filmu Briana De Palmy Carlitova cesta. Mortensen si později zahrál vedlejší roli ve snímku Krvavý příliv (1995) a trenéra rekrutů ve filmu G. I. Jane (1997). Když ho Peter Jackson obsadil do hlavní role udatného Aragorna ve filmové trilogii Pán prstenů (2001, 2002 a 2003), získal si pověst tvrďáka. Ve skutečnosti se ale jedná o velmi citlivého muže, který se vedle herectví věnuje také poezii a focení. Pořádá výstavy svých fotografických děl a obrazů. Vydal také několik alb, na kterých zpíval a hrál na klávesy. V roce 2002 spoluzaložil nezávislé nakladatelství Perceval Press.
