Russell Ira Crowe se narodil ve Wellingtonu na Novém Zélandu Jocelyn Yvonne (Wemyssové) a Johnu Alexandru Croweovi, kteří oba pracovali u filmu. Jeho dědeček z matčiny strany, Stanley Wemyss, byl kameraman. Croweova rodina se přestěhovala do Austrálie, když byl ještě malý, a usadila se v Sydney, kde Russell brzy propadl herectví. Začínal jako dětská hvězda v místním australském televizním pořadu. Crowe získal Oscara v kategorii Nejlepší herec za výkon ve filmu Gladiátor, poté byl ještě dvakrát nominován na Oscara za filmy Insider: Muž, který věděl příliš mnoho a Čistá duše, čímž se stal devátým hercem, který získal tři nominace na Oscara po sobě. Získal také Zlatý glóbus za nejlepšího herce ve filmu Čistá duše a za nejlepšího herce za film Nejsilnější hlas. Nominován byl ještě čtyřikrát, a to za role ve filmech Gladiátor, Master & Commander: Odvrácená strana světa a Těžká váha.
