Snímek Sbohem, synu sleduje životy dvou čínských rodin v průběhu tří dekád ve znamení společenských, politických a kulturních otřesů. Když při tragické nehodě přijdou o dítě, jejich cesty se rozdělí. Životní zvraty a dramatické osudy jdou ruku v ruce s neustálými proměnami země. Přestože jsou si navzájem vzdáleni, touha po nalezení pravdy a smíření zůstává.
Některá setkání jsou jenom na chvíli, některá rozloučení mohou zabrat celý život. Film zachycuje lidi a společnost na pozadí transformace – v rámci níž jsou lidské vztahy a bouřlivý vývoj národa nevyhnutelně a neoddělitelně spjaty.