Impérium svetla

Južné Anglicko v 80. rokoch 20. storočia. Hilary (OLIVIA COLEMANOVÁ) je dievča pre všetko v kine Empire Cinema v malom pobrežnom mestečku. Ráno otvára dvere a stará sa o predaj občerstvenia. Jej problém však spočíva inde: Hilary trpí schizofréniou. Majiteľ kina pán Ellis (COLIN FIRTH) bezostyšne zneužíva Hilaryinu duševnú chorobu po emocionálnej aj fyzickej stránke. To nezostane bez povšimnutia jej kolegov, ale tí nezasiahnu. Hilary to všetko neochotne znáša do chvíle, kým nedostane nového kolegu. Do kina prichádza pracovať Stephen (MICHAEL WARD) a ona mu ukáže, ako na to. A napriek vekovému rozdielu sa títo dvaja vydedenci spoločnosti zblížia a zamilujú sa do seba. Hrozí však, že krehká bylina čerstvej lásky opäť rýchlo odumrie vzhľadom na Hilaryine skúsenosti so sexuálnym zneužívaním a rasizmom, ktorému je Stephen ako Afroeurópan v britskej spoločnosti 80. rokov vystavený.

The Empire Cinema je kino v malom anglickom pobrežnom meste 80. rokov minulého storočia, aké sa už príliš často nevidí - orámované žiarivými neónmi a krásnou markízou vás láskavo pozýva do červených zamatových sedadiel hľadiska.
Hilary (OLIVIA COLMANOVÁ) pracuje na recepcii, každé ráno otvára kino a dohliada na stánok s občerstvením. Majiteľ kina, pán Ellis (COLIN FIRTH) si ju z času na čas zavolá do svojej kancelárie, aby mu urobila istú nedovolenú službu. Je to pochmúrna rutina, ktorej sa Hilary len neochotne podriaďuje. Keď však nastúpi nový a pracovitý zamestnanec Stephen (MICHEAL WARD), medzi ním a Hilary sa rýchlo vyvinie vzťah. Stephen ako muž čiernej pleti bojuje s rasizmom, ktorý sa v 80. rokoch rozmáha v Británii. Obaja sú zranení agresiou, ktorú nemôžu ovplyvniť, a jeden v druhom nachádzajú bezpečné útočisko. Hoci vedia, že ich vzťah nemôže trvať večne, dvojica musí čoskoro čeliť realite, pretože každého z nich čaká iný osud a budúcnosť,