12 opic

V roce 1997 zemře pět miliard lidí na nákazu smrtelným virem. Ti, kteří přežijí, se ukryjí pod zemským povrchem. Svět znovu ovládnou zvířata.“ Tato slova řekl v roce 1990 paranoidní schizofrenik v Baltimorské psychiatrické léčebně. James Cole je vězeň a jako jeden z mnoha je vyslán na povrch, kde v ochranném obleku musí sbírat vzorky. Po návratu je držen v karanténě, aby se zjistilo, zda se na povrchu nenakazil nějakou infekcí. Po úspěšném absolvování karantény je předveden před komisi vědců, která mu na základě jeho dobrých výsledků nabídne možnost výrazného zkrácení jeho trestu, když pro ně bude pracovat na tajném projektu. Baltimore, duben 1990 – Doktorka Kathryn Raillyová je zavolána do vězení k případu muže, kterého policie sebrala jen v pláštěnce, blábolícího o virové nákaze a budoucnosti. Muž je pod sedativy, protože se pral s policisty. Je to James Cole. Doktorce řekne jen to, že musí shromažďovat informace. Je to prý proto, že umí pozorovat a je odolný. Myslí si, že je v roce 1996. Z vězení ho převezou do ústavu, kde si ho vezme na starost Jeff, který je tu také zavřený. Lékaři si vyslechnou Jamesův příběh, kdy se jim snaží vysvětlit, že přišel z budoucnosti. Přesvědčí je, aby mu dovolili zatelefonovat si na číslo, které mu dali vědci a kde má nechat na záznamníku vzkaz, ale dovolá se jen do nějakého bytu. Vysvětluje si to tím, že ho poslali do špatného roku a v roce 1990 ještě číslo nemohlo fungovat a vědci ho tedy nemohli monitorovat. Jeff ho neustále bombarduje všemožnými konspiračními teoriemi a virovými nákazami. Nabídne mu ale, že mu pomůže utéct. Řekne mu, že mu jeho zámožný otec pomůže. Jeff později sežene klíč, který dá Jamesovi a odláká pozornost ošetřovatelů, aby mohl utéct. To se Jamesovi částečně podaří, ale chytnou ho dřív, než stihne opustit budovu. Kathryn má neustále pocit, že už Jamese někde viděla a snaží se k němu přistupovat jinak, díky čemuž má trochu problémy s kolegy lékaři. Jamese zavřou na samotku, odkud záhadně zmizí, ačkoli je pod sedativy, připoutaný a za zamčenými dveřmi. James se vrací do budoucnosti, kde vědce informuje o jejich chybném vyslání. Vědce zajímá, jestli nenašel nějaké zmínky o skupině, která si říká Dvanáct opic a ukáží mu fotografie. James na jedné z nich pozná Jeffa. Vědci ho proto pošlou znovu do minulosti, ale opět se zmýlí a on se objeví na bojišti v první světové válce, kde se setkává se svým spoluvězněm z budoucnosti Josem, který byl očividně také vyslán do minulosti. Jamese dokonce postřelí a hned nato je znovu přemístěn do Baltimoru v listopadu roku 1996. Kathryn má v souvislosti s představením své knihy přednášku o různých událostech zaznamenaných v minulosti, kdy se objevili určití lidé informující o budoucí zkáze lidstva. Zmíní i Joseho, který se objevil za první světové války ve Francii a mluvil o virové nákaze, která smete lidstvo z povrchu zemského počínaje rokem 1996. Při odchodu ji na parkovišti přepadne James a chce po ní, aby ho odvezla do Philadelphie, kde to s Dvanácti opicemi prý začalo a ona nakonec souhlasí. Jamesovi se už od dětství zdá stejný sen, kdy jako chlapec vidí právě Katheyn a pak muže, kterého někdo zastřelí….