V únoru roku 1945, několik měsíců před koncem druhé světové války, pozval Stalin do Jalty k jednáním o podobě poválečné Evropy nejvyšší představitele Velké Británie a USA. Churchill a Roosevelt museli přijet do Sovětského svazu. Stalin trval na tom, že k setkání dojde na jeho území, a díky úspěchům svých armád mohl jednat z pozice síly. Západní spojenci souhlasí s tím, že se Rudá armáda nemusí hned stahovat z území, která osvobodí, výměnou za to jim sovětský vůdce slibuje, že v dotyčných zemích proběhnou svobodné volby. Churchill i Roosevelt Stalinovu garanci demokratické budoucnosti střední Evropy považují za dostatečnou. Stalin má však docela jiné záměry. Zmínil se o nich svému nejbližšímu okolí: „Každý prosadí svůj politický systém tak daleko, jak daleko dojde jeho armáda.“ Válka se chýlí ke konci, Sovětský svaz je osvobozený a Stalin sleduje další cíl –postupovat se svými jednotkami na západ tak, aby mohl zónu svého vlivu rozšířit co nejdál. Rudá armáda osvobozuje v krátké době Bulharsko, Rumunsko a Polsko. Poté vstupuje do Maďarska.
