Od doby, kdy byl automobil vynalezen, navždy změnil pojetí dopravy. Lidé najednou mohli svobodně a nezávisle cestovat. Žádný jiný výrobek není takovým symbolem pohodlí a osobní svobody jako automobil. Od jeho vynalezení před zhruba 150 lety je na něm postavena celá naše společnost. Po světě dnes jezdí asi 1,5 miliardy aut. Dodavatelský řetězec, na jehož konci je vůz se spalovacím motorem, připomíná spíše složitou síť s mnoha úseky v různých zemích po celém světě. Moderní auto je propracovaný stroj, stejně jako materiály a postupy, které k jeho výrobě používáme. Dodavatelský řetězec je velmi rozsáhlý, protože výrobci automobilů sami vyrábějí jen málo součástek. Průměrné auto se skládá z neuvěřitelných 30 000 součástek. Některé z nich jsou velmi dobře rozpoznatelné. Jiné už tolik ne. Úkolem výrobců automobilů není vyrábět auta od základu, ale navrhovat je, nakoupit na ně díly, smontovat je dohromady a vůz, který z toho vznikne, prodat.