Mladý německý inženýr Wernher von Braun sní o tom, že vyšle lidi do vesmíru. Když Hitler napadne sousední Polsko a uvrhne Evropu do nové světové války, je von Braun připraven udělat cokoli, aby neohrozil svůj výzkum v Peenemünde, výzkumném středisku německé armády u Baltského moře. Nyní je von Braun místo toho pověřen vývojem „zázračné zbraně" pro válku. Ve stejné době začíná Joan Hintonová studovat na Bennington College v americkém státě Vermont. Nadšeně se vrhá do jaderné fyziky – jako jedna z mála žen v oboru té doby. Uvědomuje si obrovský potenciál jaderného štěpení, který objevili němečtí vědci, a zároveň jeho velké nebezpečí. Mezitím se situace v Evropě stává stále napjatější, po okupaci Polska postupuje wehrmacht vítězně dál do západní Evropy. Dav uprchlíků proudících přes hranice je obrovský. Zejména Židé jsou nuceni prchat mimo jiné do Palestiny. Tam se jich zastává politická aktivistka Golda Meirová. Britové však odmítají otevřít svá území dalším uprchlíkům, což Goldu Meirovou a její spolubojovníky donutí uchýlit se k drastickým opatřením.
