Bizetova opera Carmen vychází ze stejnojmenné novely francouzského spisovatele Prospera Mériméeho. Premiéru měla roku 1875 v pařížské Opera Comique a byl to naprostý propadák.
Příběh o krásné cikánce, která si nade vše cení vlastní svobody a odmítá se podřídit mužské vůli, byl pro tehdejší měšťanskou společnost příliš velkým soustem.
Georges Bizet zemřel jen tři měsíce po premiéře, ve věku sedmatřiceti let, přesvědčený, že dílo, které právem považoval za svůj mistrovský kus, zoufale zklamalo. Jenže během roku dobyla Carmen všechny velké operní scény v Evropě a dodnes je druhým nejhranějším dílem operního repertoáru.
Děj opery se odehrává v Seville. Krásná cikánka Carmen je mistryně ve svádění. Pracuje v továrně na cigarety vedle policejní stanice. Láska je pro ni divoké, nezkrotné ptáče. A když se Carmen zamiluje, měl by se mít každý na pozoru, jak zpívá v proslulé Habanéře. Svoboda je jí nade vše.
