Na počátku prosince 1944 si Spojenci mysleli, že válka brzy skončí a německá válečná mašinerie se nadobro zadrhne. Čekalo je však překvapení v podobě fronty tak tiché, že se jí přezdívalo „fronta duchů“. Hitler však na hranici mezi Německem a Belgií hodně sázel. Během několika měsíců shromáždil v Ardenách ohromné množství tanků a mužstva. Německá ofenzíva v Ardenách byla posledním pokusem Adolfa Hitlera zvrátit vývoj války. Ohromně riskoval, protože na západní frontu soustředil veškeré své zbývající zdroje, maximum tanků, vojáků a letadel. Spojenci se na linii v Ardenách cítili natolik bezpečně, že tam posílali vyčerpané jednotky nabrat síly a nováčky, aby získali zkušenosti. Spojenecké velení navíc spoléhalo na skutečnost, že se Ardeny pro jakoukoliv vojenskou ofenzívu naprosto nehodí.
