Když odezněla nejsurovější fáze středověku, lidé v důsledku historických a společenských změn začali před obranným charakterem sídel upřednostňovat své pohodlí a estetické nároky. Původ slova renesance pramení z francouzského výrazu pro znovuzrození. Kolébkou renesance byla Itálie, kterou gotika v porovnání s jinými zeměmi téměř nezasáhla. O to většího vzepětí se dočkala právě renesance. Abychom mohli docenit půvab české renesanční architektury, zavítáme k těm nejvýznamnějším renesančním památkám Evropy. Uvidíme její čistou podobu na území Itálie (Florencie), i fantaskní vzezření renesance francouzské (zámky na Loiře). Uvidíme pravděpodobně nejhonosnější renesanční stavbu Evropy, kterou navrhl nejslavnější představitel celé renesanční epochy – Leonardo da Vinci.
Vzdálenosti v Evropě se začaly „zkracovat“, ale renesanci v cestě do Čech dlouho bránila přirozená hradba Alp. Snad proto získala česká renesance svébytnou podobu (Kratochvíle, Český Krumlov, Telč či Třeboň).
