Ako pavúk

Pred ôsmimi mesiacmi zahynula pri riskantnom zásahu proti masovému vrahovi kolegyňa skúseného detektíva a policajného psychológa Alexa Crossa (Morgan Freeman). Ten sa ešte vždy nevie s jej stratou vyrovnať a zostáva v ústraní, kde sa venuje manželke a svojej záľube, modelom lodí.
Proti svojej vôli je však zatiahnutý do nového prípadu. Z luxusnej internátnej školy unesú Megan (Mika Booremová), dcéru amerického senátora Hanka Rosea (Michael Moriarty). Uniesol ju učiteľ Gary Soneji (Michael Wincott), ktorý zadal deťom ako prácu esej o Lindberghovi, a potom si dievča zavolal do kancelárie. Tam uškrtil kolegyňu, ktorá nečakane vstúpila do miestnosti.
Školu aj s dievčaťom opustí skôr, ako vraždu učiteľky objaví agentka Jezzie Flanniganová (Monica Potterová), ktorá má na starosti ochranu školy. O niečo neskôr zavolá únosca Crossovi a usiluje sa ho vyprovokovať k návratu do práce. Alex nakoniec súhlasí, že bude na prípade spolupracovať.
Podľa neho nejde únoscovi ani o Megan, ani o peniaze. Vyšetrovateľom sa podarí odhaliť skutočnú totožnosť únoscu a keď vtrhnú do jeho domu, nájdu tu stopy, ktoré dokazujú, že muž sa na celú akciu veľmi starostlivo pripravoval niekoľko rokov. Cross tu objaví všetky svoje odborné knihy, zistí, že muž používal dokonalé maskovanie vrátane falošných odtlačkov prstov. Pochopí, že únoscovi ide predovšetkým o slávu. Chce sa stať rovnako slávnym ako kedysi únosca Lindberghovho syna.
Medzitým únosca ukryje Megan na dokonale vybavenej jachte. Dievča sa márne pokúša niekoľkokrát uniknúť. Soneji však chladnokrvne zastrelí rybára, ktorý sa dievčaťu pri jednom z pokusov o útek pokúsil pomôcť. Ďalší zločin poskytne polícii ďalšiu stopu, pretože u mŕtveho nájdu Meganinu bundu.
Z ďalších stôp Alex pochopí, že pravým cieľom únosu nie je Megan, ale jej spolužiak Dimitrij (Anton Yelchin), syn ruského prezidenta. Toho sa únoscovi podarí vylákať na schôdzku, pred únosom ho však v poslednej chvíli zachráni Alex a Jezzie. Rozzúrený únosca chce rukojemníčku zabiť, ale dievča zmizlo. Jeho plán odovzdania je natoľko dômyselný, že pokus polície o jeho dolapenie sa skončí neúspechom.
Alec, ktorý sa s Jezzie zblížil, premýšľa v jej byte o únoscovi a jeho pohnútkach. Soneji sem nečakane vtrhne a zmocní sa Jezzie. Chce, aby ho Alex pochopil, ale keď sa pokúsi ženu odviesť, Cross ho zastrelí. Senátor detektíva napadne, pretože je presvedčený, že sa teraz už nedozvie, kde je Megan. Alex je však presvedčený, že prípad sa ešte neskončil.
Zo slov únoscu totiž pochopil, že vôbec nevedel o požadovanom výkupnom a za všetkým sa skrýva niekto celkom iný. A má pravdu. V tej chvíli Alex ešte nevie, o koho ide. Situácia sa komplikuje a v niekoľkých zlomoch speje k prekvapujúcemu finále...